以前氓洲县一带有个民俗，象是老早传下来的，那里棺材铺都彻夜点灯，学徒晚上交替守着门，行话叫”守更”，偏要等二更敲过才能去睡，有时二更天有具棺材突然喈喈乱动，这说明第二天必有人死，说是例不虚发灵验得很，如果棺材尚未完工，就算熬通宿也必完工了才能上床。附近人家半夜里听到棺材铺赶夜工发出的声响，便知道城里又有人要去了，这个城市不大，所有居民多少都是沾亲带故，因不知大难将临何人，所有人会感觉关即自己，所以余下时候便无心熟睡了。整个城市沉浸一片揣揣不安中。

　　韦芈年轻时候就在氓洲最大的福记棺材铺学徒，进门时候刚有个师兄出师，氓洲一般店铺规矩都是三年满师，惟棺材铺例外，学徒白干五年，五年内师傅家所有杂务都要做，如果五年无过失就可平安出师，出师时师傅象征性给个红包，有时候里面有几块银圆，也有就是些铜板，这叫出门礼，代表此后大家平起平坐，徒弟可自己开业。徒弟开店铺可以，但不能开在本地，否则就算刻意抢师傅饭碗，属于忤逆不道，师傅发现会上门砸招牌。师傅总有老到干不动的时候，那时候把店铺家业传给最后一个徒弟，叫作关门徒弟，关门徒弟都是千挑万选出来的，当作嫡亲儿子那样，师傅过世关门弟子批麻戴孝，后事都归他办理。

　　韦芈非本地人，十六岁时经氓洲一个表亲介绍来棺材铺做学徒，他进门时候师傅年纪已经很大了，氓洲那表亲对韦芈父母说：孩子运气好，现成的有份家业天上掉下来。韦芈父母凭空虚看到许多棺材在空中飘着，二话没说就让人把儿子领去。韦芈其实并不乐意做什么棺材铺老板，更不想留在氓洲，青年时代的韦芈尚胸怀大志，氓洲的生活实在太平庸，根本就不是留住他的地方。几乎每个年轻人都有类似韦芈当时的想法，只是有人实施了，有人临了才猛悟自己一辈子过得不如心意，而事实上无论出去还是留下最终都是要懊悔的。

　　韦芈学徒第二年，师傅又招个徒弟小艾，长得白白净净，说话轻声细气象蚊子嗡叫，小艾和师傅是表得很远的亲戚，师傅年纪大了原不想再招进徒弟，但一息私念尚存，不想一辈子累积的家业拱手给了外人。好在韦芈原本就没接手棺材铺子的心思，也不见失落。和小艾这个师弟到还处得好。

　　以前夜里守更都是韦芈一个人事，长期缺眠，人前人后总提不起精神的慵倦样。跟灶头隈着的懒猫一样眯合着瞳仁，那猫是只老猫。韦芈刚进棺材铺时候就在，前两年毛色尚光亮，尾巴朝天直翘，神色活现的。后来睡觉时被灶火燃了一次，掉了半边毛，就现出邋遢样，精神都落了，师傅说老猫快死了，死在家里不吉利，几次托人抛到城外荒地去，这猫却认识回来的路，扔一次回一次，但从此记了仇离师傅总是远远的。小艾进了门，守更就不全是韦芈的事情，小艾和韦芈交替守着，就算两人一起熬着，有个伴日子总比先前好许多。小艾其实年纪只比韦芈小一岁，但显得幼稚许多，什么问，有的问题无聊得韦芈觉得可笑，韦芈厌烦就胡说一通瞎对付过去。

　　小艾来的这年冬天特别冷，守更时人直发抖，等师傅睡了韦芈把灶烧得很旺，这样不怎么觉得冷，但干的厉害。韦芈看到对面小艾白脸象熟透的冻柿子，红得都快蹭破了，他觉得好玩极了。自己屋子里还没铺子大堂暖和，韦芈也不想回去睡，和衣靠在尚未完工的棺材打盹，韦芈实在觉得倦，一闭眼就做梦，突然觉得有人动手在摇晃自己，他还以为是地震了，睡眼懵懂的撑开开，见到小艾惊恐的看着自己，张大着嘴。韦芈因好梦被闹醒有点郁闷，好没气的问小艾闹什么。

　　“我刚见到棺材动了，”　
　　韦芈向那里张了张，抬手给小艾一个暴栗。　
　　“刚才真看到的，好几个一起动。”小艾向韦芈摊开十个手指，以示自己说话的真实度。　
　　韦芈又向那边看看，仿佛是有点动静，自己眼睛刚闭过，有点畏光，看不真切。正看着听到小艾一旁又咋乎。这一次确实看到棺材是在动，有两三具一起，把整个屋子都动荡起来。韦芈来了精神，腾的一下窜起来，一拽小艾胳膊，快活的大叫一声”有活喽”。里堂传出师傅闷在被窝里的抱怨声，小艾和韦芈相互吐了一下舌头，韦芈突然发现小艾舌头上罩着层银色的霜。　

　　第二天果然两家死了人，一早就来棺材铺。都是得的伤寒，太多的人拥挤进来，棺材铺子好久没这么热闹了。小艾特兴奋，掂着脚站在门槛上望来望去。韦芈觉得他象个仙鹤。昨晚氓洲去了一男一女，男的小艾前几天还见过，女的好象不是氓洲人，四十上下一张蜡白色的瓜子脸。丧家的人忙着尺量棺材大小，也不见有多大悲伤样子，不时有做寿衣，纸钱的过来，大家冷静的砍着价格，跟在市场毫无二致。男丧家人多势众很快就把事情搞定了，呼啦拉一群人抬着棺材出门去。女家没几个人，一个穿白衣的年轻女的，背着身子，也不说话就静静站着，另有个年老姆姆，衣服比较陈旧，估计是下人，谈价什么的都是她在办理，谈完了象征性的问一下白衣服女子，白衣服女子点了点头，她好象比较厌烦，急着想离开这里。女丧家雇的脚夫很晚才来，那两个女人被迫在棺材铺子等了很长时间，小艾摇头晃脑的看了半天，也没看到白衣服女人正面样子，转头又找韦芈，却也不见。原来韦芈见生意停歇悄悄掩进里屋睡了，小艾还在看着，迎头被师傅喝叫了声，没听真切也不敢问师傅，硬着头皮自己观察一下，却发现脚夫已经到了，抬着棺材出门却被门框也搁住，正左右腾挪。小艾估计是师傅叫的就是这个，小步跑过去就去帮把手，手刚抬到棺材上，左近一个脚夫给喝停了，小艾一个趔趄险险栽一跟斗，脚夫们看到都爽朗大笑。最早叫住小艾的那人对着小艾师傅说：“孙师傅，你这徒弟规矩都不懂，赶着去死啊。”又是一片哄笑。师傅走过来，骂了声“滚里面去，别在外面给我现眼。”

　　小艾不明白自己错了什么，当然也不敢问师傅，低着脑袋象落汤鸡那样向里屋走，走到白衣女子跟前，听到很低微一声笑声，他有些恼怒的抬起脑袋，恰巧看到对方半张脸正躲开去，只一瞥，惊得楞在当场。　

　　进了内堂，看到韦芈躺在被窝里偷笑，一只手指着小艾说“被骂了，活该。”
　　“原来你刚才偷看着呢，你说我帮把手搞错什么了。”
　　“脚夫抬棺材时候，别人不作兴碰的，抬人要双数才行，你加上就落单了，按说法不是你死就是脚夫死一个，当骂不当骂。”
　　小艾讪笑一声，只能说：”当骂，当骂。”正说着看到韦芈把头缩进被窝里要睡了，他急着用手去扯被角，韦芈在里面拉住，不让他拉开，一面说“作死啊，大冷的天，鬼冷的爪子挠什么。”
　　小艾床边上顺势一坐，把手缩回来“我睡不下，你陪我说说话。”
　　“说个鬼话，没看店里存货都卖完了，今天下午还要赶工，现在不睡足了，下午没干活没力气，看师傅不捶你。”韦芈被转过身，不再理会他了。小艾坐床边上发了回呆，突然想起什么，衣服脱了钻进韦芈热被窝里。
　　韦芈其实刚进睡眠状态，被小艾冰凉身体一碰，又冻醒了。伸手去推他，小艾泥鳅那样左闪右避，死活就不出去，倒把掖紧的被窝闹出几个口子，凉风飕飕跑进来。韦芈知道小艾存心不让自己睡安稳了，反正自己也是睡不着了，无奈只能陪他唠回话。小艾其实不真问什么，东一句西一句闲扯，韦芈听着说着又想睡了。也就哼哼哈哈应付。小艾却是越说越来劲头，看韦芈有时候很长时间不回答，还会摇一下，韦芈被摇的没精神，反问他，刚才说的什么。
　　”我说平时也不见死人的，怎么昨天一死就死俩。你说是不是有什么古怪。”
　　“什么古怪，恩，大概闹无常了吧。”韦芈说的无常是氓洲一代固有的传闻，氓洲人说的无常并非书大家熟悉的黑白无常那样恶鬼，而是隐藏在大氓山中类似魅的精灵。氓洲人对无常是有点敬畏的，无常无事不出山，只在人类犯了过错时才乘夜降临，每过城市必有人离奇死亡，死者家属捂得牢牢的，于是无常更被人们的忌讳所神话。小艾对无常的传说半信半疑，在他也不是氓洲本地人，在他家乡没类似无常之类的传闻，小艾对无常的知识更多是通过氓洲人口传。氓洲人说道无常也有男女之别，男的一身玄衣修长强健，女无常则娇艳如花赤身裸体长一双白纱似透明的翅膀，氓洲男人们提起女无常总忍不住含一嘴口水，那暧昧的神情其实把什么心思都表明了，据说有人还娶了女无常做老婆，那就叫作点无常。

　　女无常喜欢蜂蜜味道，胆大男子进山时故意将蜂蜜从山里一路滴过来，山林近处搭个铁皮屋子，四边无窗就一扇铁皮门进出，屋子里面放几罐上好新鲜蜂蜜，把盖子去了，人掩在门口屏息侯着，女无常闻到蜂蜜的香味忍不住就会飞来，见到铁皮屋子知道是陷阱，绕屋三匝自会离去，没经验人会认为没了机会灰心回去，而老手则忍而不发，一般而言女无常都会再回来，然后再离去，如此反复终是耐不住蜂蜜的诱惑，进了屋子。里面的人一定要手脚迅速，先把屋门关了，女无常发现上当马上会飞走，被门阻住出不出去，藏门后的人这时就是机会，跳出来拦腰抱住，把她半空里揪下摁在地上，先把女无常翅膀摘下，然后用自己沉重的身子压住，使得她透不过气，等女无常被压得半昏半死的，这时候乘着晨曦未放一路小跑扛回家去，回家动作一定要快，一旦半路女无常醒过来，发出求救声，其他无常无论多远都会听到，这时候人就是逃命的事情了，个别运气好的还能逃脱，十之八九要被无常索了命去的。如果能安全扛着到家的，回家先找个密室，大气也来不及喘上一口，直接先点了，事情过后女无常也有甘愿留下的，那就是天大造化来了，白得一个容貌美研的老婆且不待说，更能从此荣华富贵，无常都有慧眼，地方有藏宝，埋得再深都一眼看透，挖掘出来就是一方剧富。当然这是运气好的，大多女无常被点完后一声不吭，男家马上就要准备丧事，不过今晚必遭横死，死本人已是幸事，祸及家人邻里也是常有的，因点无常是九死一生，且为祸邻里家人即大，氓洲很早就禁绝了点无常，所以现在仅听说再没见过实的。

　　小艾听到韦芈说到无常，马上就联想到了这个传说，踌躇了半歇，好奇的问：“点无常，拿什么点。”
　　韦芈粗鲁的将手探到小艾下身握了一把，小艾那玩意正直婷婷树着，被用力一刮生辣辣的痛。小艾急忙用自己手把韦芈的推开，听到韦芈说“你个棒槌，这还不明白，拿你命根子去点。”
　　小艾明白韦芈意思，脸一红再不作声，翻过身子去闭上眼睛，心血翻涌却是再睡不着。

　　接着几天韦芈发现小艾都在魂不守舍，做事没以前利落，还老出错。晚上守更也不多话，没几天整个人都憔悴下去。韦芈让他早点去睡，守更的事情都自己包下了，小艾不置可否，低头丧气往里屋走人，睡下去跟个死人样，毫无动静的。韦芈知道有事，守更时候担着老大的不安，二更过了见平安没事，急着跑到小艾那屋，小艾抿紧着眼睛一动也不动，明显就在假睡，韦芈推他一把，小艾也不作声，韦芈挨进他的被子，却觉得大腿处湿的难受，手凑上去摸，粘粘稠稠一大片，韦芈心中生疑翻开被子看，唬了一把，很大滩身体里流出的脏东西，半张床单都染透了，白的底色间些粉红的血。
　　被韦芈叫声惊动，小艾缓缓张开眼睛，韦芈看到对面毫无生气，一摸他额头，入手冰凉。
　　“你作死，搞得自己这样子。”韦芈责他，一面把他人推起来，按老辈说法，脱阳需要人直树起来，让上下两口气都通顺了，一口气接上才能有救，韦芈发狠捶着小艾的背，手重了点小艾哼了一声，韦芈见有了声息，手放轻了些，他怕手重伤了小艾身体，问他觉得怎么样。
　　小艾了无生机的翻眼看看韦芈，点头示意好点，韦芈把小艾身体整个平移到干净地方，自己找了些纸张垫在脏东西上，囫囵躺下，不敢真就睡了，侧身只盯着小艾脸色，直看到面上飞点红色，这才呼口长气。

　　小艾这一病过了几周才缓过来，韦芈没对外人说过，但师傅多少猜度出些，人前背后没给小艾好脸色看。小艾整个人忽然虎变了，唯唯诺诺，走路垂着脑袋，如果在阳光下，整个头颅，异常臃肿全缩进脖子去，显得累赘。韦芈总找机会照顾着，把所有事情基本揽下来，让小艾多休息会。小艾看似懵懵懂懂，什么都没觉察，整天阴着，韦芈有时候会找小艾说话，小艾爱理不理的，一反常态，有时候嘴里会蹦出几个字，象石子似生硬，韦芈想比一言不发要好，心里总好受了些。
　　日子这样过了，守更，睡觉，干活，吃饭……韦芈陷进个巨大无比的时钟，准确而无聊着转圈。

　　又到守更时候，师傅白天干累了，吃完晚饭早早上床。韦芈把饭桌收拾好碗刷了，打着哈欠走到大堂上，看着小艾目光炯炯靠在一具棺材上等他，近了看到面色和前些日子不能比，整个精气神都回来了。
　　没等韦芈说话，小艾抢先问他：“水边上余家大宅子里，以前也是点无常的。”
　　韦芈知道他指的哪家，水边的大宅子只有一个，那家是氓洲以前最有钱的人家之一，先前不知道什么营生，一夜间就暴发了，所以有人传言余家主人挖了宝藏，有人看到余家女主人，说是跟天仙那样，后来就有人传闻余夫人原先是无常，余家也不出来辩解，只是从此后不再与外人接触，这样就坐了实，氓洲大多人家都知道。
　　韦芈点点头，看到小艾整个人都闪烁着光华。
　　小艾自言自语又象是在询问韦芈：“难怪他家女人长这么漂亮，原来也是无常。”
　　韦芈问小艾说的什么，小艾回答：“上次买棺材那白衣服女人都是水边余家的，我看到她脸了，真是天仙。”
　　韦芈笑了：“原来就为这作个病，别痴念了，人家看得上你个学徒。”
　　小艾沉默半饷，又不说话，韦芈知他入了迷障，却不知道如何办。

　　很长时间，小艾思考很长时间，整个人突然又来神，小艾走到韦芈跟前，斩钉截铁说：
　　“师兄，求你件事，今晚我出去，千万别对任何人说。”
　　“出去什么事情。”
　　“师兄你别问，反正别对人就是了，我感激你一辈子。”
　　“……”

　　小艾走了，韦芈现在开始后悔，他觉得冷，外面的寒气全进了屋子，想把灶火搞大点，才发现柴火竟全没有，“白天记得还四五根的”韦芈嘟囔着一面在屋子里到处走动，
　　他感觉烦闷，“大难要临头了”。
　　然后他被自己下意识的话吓得浑身冷汗。
　　他看到灶那边有个黑色的影子飞快窜到门前，是那只老猫，几天没见了，前些日子也不知道跑去哪里，今天忽然又出现了，
　　“畜生”韦芈恶毒的骂了句。
　　猫将爪子搭在门上玩命的挠，发出孜夹孜夹刺激耳膜的尖厉声音。
　　韦芈嫌老猫闹，一脚踢过去，将猫揣出老远。
　　老猫隔着韦芈死盯住那扇可以出去的门，半伏身体做出攻击姿态，韦芈看到将黯的灶火余辉下，老猫半边毛色是火红色的。他从猫眼睛里看到了绝望，这时候他突然生了恻隐心，转身把门给打开一线，猫闪电把样贴着韦芈的腿窜出去，等韦芈把头探出去时候，只看到一丝火红的线条在大街远处流动了。

　　小艾天亮前才回来，回来时候浑身都湿透，象被人从河里刚捞出来。
　　韦芈看到他面色杀人的白，跟褪了血的猪皮那样，整个魂魄都不驻了。

　　问他：“到底怎么着啦。”
　　小艾回答：“点无常了，我点了水边余家那姑娘。”
　　说完，他笔直着扑地。
　　手里掉下一张白色透明的翅膀，韦芈收拾起来，摸了摸，发现是上等丝绸做的褒衣，滑的都留不住手。

　　第二天，小艾死了，得了伤寒。　
　　前一天晚上棺材都死了那样，一动不动。

——《点无常》　作者：韦芈

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